“转轴拨弦三两声，未成曲调先有情”。
一踏上武威古凉州的土地，不论是乡里城里，农舍庭院,还是街头巷尾，茶坊酒肆，只要是人群聚集之所，几乎随处都可以看到这样一幅乡土味十足的民俗风情画：一位双目失明的盲艺人，怀抱三弦，席地而坐，自弹自唱。周围或站，或蹲，或坐，围满了听众。盲人那动情的演唱，时而低沉，时而欢乐，时而悲愤；人们的心被他深深地牵动着，或怒，或喜，或悲，或愁，或感叹唏嘘，或自言自语。人们在这种乡土艺术的浓郁氛围里，咀嚼着人生的酸甜苦辣…… 这就是2006年6月2日被国务院公布的第一批国家级非物质文化遗产 “凉州贤孝”。凉州贤孝以这样朴素的形式，作为一种植根于民间的古老古董说唱艺术，深受河西一带广大群众喜爱。
凉州贤孝的内容主要是颂扬古今英雄贤士、淑女烈妇、孝子贤孙、帝王将相、才子佳人等故事为主，寓隐恶善、喻时劝世、因果报应、为贤行孝等宗旨于其中，故名为“贤孝”。
凉州贤孝是一种古老的民间说唱艺术。它广泛流行于武威城乡，在与武威毗邻的古浪、永昌等地也深受当地群众喜爱。凉州贤孝相传是由清朝年间凉州区长城乡红水村一位姓盛的落第秀才所创立。由盲艺人们师徒相承，口传心授，一代代流传下来，从事凉州贤孝演唱职业的艺人大多是盲人，特别是以先天盲者占多数。为了寻找生活出路，一些盲孩子自幼从师学艺，学成之后走街串庄四处卖唱，当地人称之为“瞎弦”。凉州贤孝的演唱形式极为简单，说白、诵唱和伴奏一般都由一人完成。多于一人的演唱方式也偶尔有之，如果另有一、二人吹笛、拉二胡或敲木鱼、碟子等伴奏击节，或有数人合唱最末一句以加强气氛，谓之“接后音”。
“贤孝”的唱调语言以凉州方言为主，通俗幽默，风趣生动、富有生活气息又蕴含着一定的人生哲流理。演唱中间，艺人们边与听众交，边即兴创作，往往妙语连珠，妙趣横生，引人入胜。
凉州贤孝吸收了“凉州杂调”和地方民歌的丰富营养，充满着浓郁鲜明的地方色彩。曲调沈畅动听，富于变化，即兴性很强，能生动形象、活脱通真地表现各种故事人物；说白诵唱自由多变。间奏过门长短随意。常用的曲调有：招徕观众、烘托气氛的光调过门；赋比起兴、预示情节的开篇越音；交待事件、步步发展的光调；引向高潮、字字紧扣的喉音；扣人心弦、催人泪下的悲音，悲愤欲绝、诙谐有越的花调等。
贤孝文化是人类优秀文化的载体之一，其“贤”字，针对社会，指做人要贤，与人为善，不做诸恶，做一个有益于社会的人；其“孝”字，针对家庭，即为子女要孝。贤孝是传统优秀文化的的活教材，是承载历史文化的活化石。
