大家知道，《资治通鉴》是北宋司马光编撰的一部史学巨著。它上起周威烈王二十三年（前403 ），下迄后周世宗显德元年（959 ），共记载了一千三百六十二年的历史，是我国第一部编年体通史。《资治通鉴》有续书吗？有。清乾隆年间毕沅主持编撰了《续资治通鉴》，它是继《资治通鉴》之后的一部编年体的宋、辽、金、元史，史事并重，文笔流畅。而清朝晚年又有一位学者，他以毕沅书为底本，写了部《续通鉴纪事本末》，改用纪事本末体将宋、辽、金、元400 年间的史事概括为110 件大事，每卷写一件大事，剪裁精密，取舍适当，颇有学术价值。明清史专家孟森写的《续通鉴纪事本末后》一文中评说：“不得李氏之书，使家喻户晓，于据撰通史之资料，不无缺憾。”这位写了引起学术界重视的史学著作《续通鉴纪事本末》的学者，就是武威籍学者李铭汉。
李铭汉（1809-1891 ），字云章，凉州人。他10余岁从塾师学经，学习刻苦，从不盲目就读，喜欢发问。20岁入县庠，24岁参加乡试未成功。一生共参加8 次乡试，都失意，直到道光二十九年（1849），42岁时，才考中副贡生。早年先后在武威张澍、怀宁陈世熔门下受业，获得很深教益。晚年从事讲学活动，曾主讲凉州雍凉书院和甘州甘泉书院。学使胡景桂上疏推荐为陇上耆儒，光绪下令加国子监学正衔。
李铭汉博通经史，才华出众，对于天文、算术、舆地、兵农都学习过，对音韵、训诂学尤有研究，在当时陇右名士中是极负声望的。他对地方文教事业非常关切，除了主书院主讲外，还特别关心当地“文社”。“文社”是地方人士专为资助乡试和会试士子路费而筹集经费的群众组织，他建议选可靠人当负责人，收回公款万金，对发展地方文化教育事业起了积极作用。他治学严谨，论学力主顾炎武“经学即圣学”的学说，论政治则主张综核名实。
李铭汉一生勤于著述，他的著作除《续通鉴纪事本末》外，还著有《尔雅声类》、《说文谐声表》，以及诗集《日知斋诗稿》，但都未刊印。他的儿子李于锴（1862-1923 ），字叔坚，进士出身，官至山东沂州府知府，著名学者。他除续写完《续通鉴纪事本末》21卷外，还著有《味檗斋遗稿》等书，在当地影响很大。孙子李鼎超、李鼎文，也都是陇上卓有成就的学者。
